На original-марафон у gaarik.
Для Michiko-san на картинку
385 словТуман за окном сгущается, скрывая от глаз пустую дворцовую площадь, размывая очертания мостов и нижних этажей. Фонари, горящие теперь днем и ночью, больше не спасают от наступающего сиреневого марева. Там, внизу, возможно уже и нет ничего.
Королева выводит последний витиеватый росчерк и пробегается взглядом по листку.
«С границ докладывают о странном погодном явлении…»
«Крестьяне, уходящие в сторону тумана, назад не…»
«Марево распространяется по территории королевства. Потерян доступ в несколько деревень…»
«Связь с пятой разведгруппой не удалось…»
«Верховные маги не понимают, как…»
«Началось строительство горного убежища…»
«…не вернулись…»
«…не вернулись…»
«…не…»
Королева бросает уставший взор на последнюю надпись, датированную сегодняшним числом:
«Туман добрался до Дворца».
Через секунду изящная женская рука в массивных перстнях подносит листок к колыхающемуся огоньку свечи. Документ горсткой пепла осыпается на хрустальный стол.
В залу неуверенно входит молодой фаворит. Семнадцать лет – прекрасный возраст. Мальчик уже достаточно взрослый и может оценить всю прелесть увядающей красоты своей Королевы. Но достаточно юный, чтобы любить искренне и навсегда. Последнее сейчас как нельзя кстати
- Моя Королева, - поклонившись, начинает он, - Птицы готовы.
- Что с остальными?
- Ваша семья и министры уже в убежище.
- Отлично, - отрешенно отвечает Королева, глядя в окно.
На ней лучшее платье и любимые драгоценности.
- Моя Королева? – робкий голос фаворита разрушает тишину, - Надо лететь.
Женщина не шевелится.
- Этот мир умирает, мальчик мой. Возможно, он был не лучшим из миров, а я не лучшей из Королев. Даже наверняка. Но это мой мир, и я останусь с ним до конца, - голос женщины властный и спокойный, - Ступай. Я приказываю.
В глазах фаворита ужас плещется вместе с восхищением. Юноша падает на одно колено и опускает голову.
- Простите, моя Королева! Я не могу исполнить Ваш приказ. Я останусь с Вами!
Хороший мальчик.
Королева знала, что сказать, чтобы он остался. Она решила позволить себе эту последнюю прихоть.
- Я не буду наказывать тебя за непослушание. Можешь подойти поближе, - милостиво разрешает женщина.
Просто ей страшно оставаться одной.
***
- Сьюзан, что у тебя там разбилось? Ты опоздаешь в школу.
- Снежный шар! Мама, мой снежный шар…
- Тот, который папа прислал тебе из Нью-Йорка на Рождество? Ты не порезалась?
- Мама, ты не понимаешь! Там же Дворец, и Королева, и… И…
- Ну-ну, не плачь, папа пришлет тебе другой. Беги, автобус уже приехал.
- Но…
- Не волнуйся, я все уберу.